LA FAMILIA VILLEGAS EN EL PAGO DEL TALA, Canelones

   En Tala  (departamento de Canelones) y en Trenque Lauquen  (provincia de Buenos Aires)  se realizan periódicamente festejos con participación de delegaciones de ambas ciudades. El motivo:  Trenque Lauquen fue fundada en 1876, en el contexto de la campaña denominada  "Conquista del
Desierto", por un hombre oriundo del pago del Tala, el coronel Conrado Villegas.
      Nuestra investigación apuntó a los antecedentes en esa zona:  proceso dominial, familias, hechos destacados... Recurrimos a variadas fuentes de información tales como padrones de la época colonial, bibliografía, testimonios de vecinos talenses, etc.


LA ESTANCIA   "EL TALA"

     Alrededor de 1786 Pedro Antonio Luna Cárdenas, nacido en Santiago del Estero  (Argentina)  compró al sur del arroyo Tala, en el rincón con el Pedernal, la estancia de Antonio González a la que denominó  "El Tala".
     De acuerdo con el Padrón Aldecoa,  Pedro A. Luna residía en Montevideo desde 1758, y en 1772 se casó con María Antonia Medina Almeyda, cuya familia poseía desde 1769 una estancia en el pago del Tala.
     Al casarse pasó a residir en una quinta que sus suegros tenían extramuros de la ciudad donde él, su esposa y su suegra vivían del producto de esa quinta, de un horno de ladrillos y de la estancia mencionada. (En esta  se encontraban tres peones veinteañeros, solteros).  Del matrimonio Luna - Medina nacieron cuatro hijas, una de las cuales fue Josefa Felipa  (1783).
     Apolant sostiene que Pedro Antonio Luna, estando radicado en su propio campo,  murió el diez de julio de 1789 ahogado en el arroyo Tala.  Su viuda se casó con José Fernández Candia, natural de Paraguay y ganadero en la zona, el dieciocho de agosto del mismo año.  El fundador de la estancia "El Tala"  tuvo un triste final.


SURGEN LOS VILLEGAS

     Josefa Felipa Luna Medina, a su vez, se casó el veintinueve de julio de 1808 con el español José de Villegas y Gómez de Arce, contador de la Real Armada.  Residían en la estancia  "El Tala" y allí tuvieron cuatro hijos:  Cesáreo Fulgencio (1809),  Felipe Eulogio (1812), Octaviano (1814) y Alejandrina (1816).
      Es decir que la familia vivió en ese lugar durante la Revolución Artiguista. Aislados en el campo veían como las partidas de paisanos arreaban caballos y vacunos... Luego sobrevendrían las invasiones y dominaciones portuguesa y brasileña que motivaron nuevas luchas por la Independencia.
      Entre 1830 y 1834 se formó un caserío cerca del casco de la estancia integrado por unas diecisiete familias, las que realizaban diversas tareas en el establecimiento. En el lugar existían también una capilla y un cementerio, el que se encontraban  (de acuerdo a los restos  que aún se conservan) a un kilómetro y medio hacia el oeste de la actual Ruta 7, al sur del arroyo Tala.
      Luego Octaviano Villegas Luna, casado con la brasileña María Lemus, se hizo cargo de la estancia y allí nacieron seis vástagos (anotados en la capilla).  Durante la Guerra Grande dos de ellos, Conrado y Miguel  (el primero tenía cinco años de edad)  fueron llevados en 1846 a la casa de su mtíom Cesáreo Villegas, casado con Felicia García de Zúñiga, en La Unión para que recibieran educación primaria y secundaria.
       Al graduarse de bachiller, Conrado Excelso Villegas Lemus fue colocado como empleado en un comercio de La Unión, hasta que decidió emigrar a Argentina donde inició la carrera militar en 1862.

                                   
                                                                 Olga Guadalupe y Julio Lasa

                                                       Montevideo, abril 2015





FUENTES CONSULTADAS

   - Padrón Aldecoa de 1772 - 73.
   - Juan A. Apolant:  "Génesis de la familia uruguaya",  1966.
   - Libros de bautismos, casamientos y defunciones.
   - Emilio N. Oribe:  "Los Villegas, una antigua familia de Montevideo", 1966.
   - Internet.
   - Testimonios de la maestra Teresita Caramés, el párroco Manuel Casás y el señor Juan Antonio         Martínez.